비아그라는 어떻게 작용하나요?
**비아그라(Viagra)**는 남성의 발기부전(erectile dysfunction, ED) 치료에 널리 사용되는 약물로, 그 주요 성분은 **실데나필(sildenafil)**입니다. 비아그라는 성적 자극을 받을 때, 음경으로 가는 혈류를 증가시켜 발기를 돕는 방식으로 작용합니다. 이 약물의 작용 메커니즘은 PDE5 억제제 라는 그룹에 속하는데, 이 과정에서 비아그라는 혈관 확장을 유도하며 발기를 개선하는 역할을 합니다. 1. 발기부전의 원리와 비아그라의 필요성 발기부전은 남성이 성적 자극에 반응하여 충분한 발기를 유지할 수 없거나 발기가 아예 일어나지 않는 상태를 말합니다. 이는 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있는데, 그 중 가장 일반적인 원인은 혈류의 문제 입니다. 즉, 음경으로의 혈류가 충분하지 않거나 혈관이 좁아져 발기가 어려워지는 것이죠. 이때, 비아그라는 혈관을 확장시켜 음경으로 가는 혈류를 증가시켜 발기를 촉진합니다. 그러나 비아그라는 단순히 발기를 유도하는 것이 아니라, 성적 자극에 반응하여 음경에 충분한 혈류를 공급하도록 돕는 역할을 합니다. 성적 자극이 없으면 비아그라는 효과를 발휘하지 않기 때문에, 약물 복용만으로 발기가 자동으로 일어나지 않습니다. 2. PDE5 효소와 비아그라의 작용 원리 비아그라는 **PDE5(Phosphodiesterase type 5)**라는 효소를 억제하는 방식으로 작용합니다. PDE5는 음경 내에서 **cGMP(cyclic guanosine monophosphate)**라는 물질을 분해하는 효소입니다. cGMP는 음경의 평활근을 이완시켜 혈관을 확장시키고, 그 결과 음경으로의 혈류가 증가해 발기가 일어납니다. 즉, cGMP 의 양이 많을수록 혈관이 확장되고 발기가 더 잘 이루어집니다. 그러나 성적 자극을 받으면 음경에서 질산염 (NO, Nitric Oxide)이 방출되어 cGMP 를 생성하게 되고, 이를 통해 혈관이 확장됩니다. 하지만 PDE5 효소가 이를 분해하면 발기가 완료되기 전에 혈관이 다시 수축되